1 Nisan’da Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatılan Orion uzay aracındaki dört astronot, Dünya’dan yaklaşık 406 bin 765 kilometre uzaklaşarak şimdiye kadar ulaşılan en uzak mesafeye erişti. Böylece 1970’te Apollo 13 görevi sırasında kırılan önceki mesafe rekoru 6 bin 602 kilometre farkla geride bırakılmış oldu.
Görev, NASA Başkanı Jared Isaacman tarafından “Amerikalıların imkansızı başarabileceğine yeniden inanan bir dönüm noktası” olarak nitelendirildi. Eski ABD Başkanı Donald Trump da astronotları tebrik ederek, ekip ve NASA çalışanlarının dünyaya ilham verdiğini vurguladı ve görev sonrasında mürettebatı Beyaz Saray’a davet edeceğini söyledi.
Astronotlar, görev sırasında gördükleri manzaraların eşsiz olduğunu belirtti. Komutan Reid Wiseman, daha önce Apollo görevlerinde dahi görülmeyen manzaralarla karşılaştıklarını ifade ederken, Christina Koch, Ay çevresinden Dünya’yı ilk kez gördükleri anı en unutulmaz deneyim olarak paylaştı. Victor Glover, Ay’ın öbür tarafında geçirdikleri zamanı oldukça güzel olarak nitelendirirken, Kanada Uzay Ajansı astronotu Jeremy Hansen, programın bir parçası olmaktan gurur duyduklarını söyledi.
10 gün sürecek uçuşta, astronotlar Ay yüzeyine iniş yapmayacak ancak Orion uzay aracıyla Dünya yörüngesinden çıkarak Ay’ın daha önce keşfedilmemiş bölgelerini gözlemleyecek. Artemis II, insanlığın derin uzay keşfinde yeni bir dönemin kapılarını aralıyor.
